近年来，在世界各国的共同努力下，控制人口过快增长取得了一定成效，人口增长速度开始放慢，不少发达国家已接近于零增长，甚至负增长。但与此同时却产生了一个新的问题，即老年人口的增长速度大大加快。
据统计，全球60岁以上人口，目前已超过6亿，占总人口的10％以上。其中，高龄人口增长更快，80岁以上人口已有几千万，百岁以上人口接近100万。
世界人口大国之一的美国，目前有老人4000万以上。其中，百岁以上人口近年来增长很快，已从60年代的3万人增加到7万人，使美国成为世界上百岁老人最多的国家。预计到下个世纪中期，美国老年人口还可能增加3－5倍，真可谓是个“银发世界”。
我国是世界第一人口大国，也是老年人口最多的国家。全国60岁以上人口目前已达1．32亿，占人口的10．3％。其中，80岁以上高龄人口为1200万，百岁以上人口约1．1万。我国老年人口目前以每年3．2％的速度增长，预计到下个世纪中期，有可能达3亿人。
联合国十分关注老年人问题。1990年，联合国第45届大会通过决议，规定从1991年起的每年10月1日为国际老人节，大大促进了国际老年人事业的发展。
至于各国的老人节就更多了，分布在一年四季，所以有人说：一年四季都有老人在过节。例如：
伊朗的老人节在1月7日。
新加坡的老人节在2月2日。
英国的老人节在3月5日。
印度的老人节在4月7日。
韩国的老人节在5月8日。
加拿大的老人节在6月21日。
希腊的老人节在7月7日。
越南的老人节在8月8日。
美国的老人节在9月的第一个星期日。
法国的老人节在10月最后一个星期日。
比利时的老人节是11月9日－16日。
俄罗斯的老人节在12月7日。
我国的老人节定在每年农历的9月9日，亦即传统的“九九重阳节”。这时恰值天高气爽、气候宜人的秋天，又是一年中的丰收季节，民间素有“登高望远”的习俗，以抒发心胸，促进健康。我国把老人节放在这一天，与重阳节结合在一起，象征着辛劳一生的老人进入了丰收期，以此祝愿老人青春永在，健康长寿，所以非常有意义。
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